Esta descoberta histórica num buraco negro confirma uma das teorias de Einstein

Eles conseguiram ver o lado mais distante de um buraco negro pela primeira vez, confirmando a teoria da relatividade que Albert Einstein formulou há mais de um século

Crédito da imagem: Zdeněk Bardon / ESO.

O astrofísico Dan Wilkins e uma equipe de cientistas da Universidade Stanford descobriram uma série de raios-X liberados por um buraco negro em uma galáxia que está a 800 milhões de anos-luz da Terra. Até agora, nada de anormal porque é um material que escapa dos buracos negros na forma de rajadas que podem ser capturadas pelos telescópios mais poderosos. No entanto, desta vez houve algo diferente. Dan Wilkins descobriu que havia uma série de flashes de raios-X que ocorriam mais tarde do que as explosões usuais e que eles também eram de cores diferentes. E, se isso não bastasse, eles vieram do lado oculto do buraco negro: "Qualquer luz que entre nesse buraco negro não sai, então não devemos ser capazes de ver nada por trás dele".

Em declarações à CNN, o astrofísico acrescenta que "a razão pela qual podemos ver isso é porque esse buraco negro está a deformar o espaço, a dobrar a luz e a distorcer os campos magnéticos à sua volta". E essa observação nos permitiu verificar e confirmar uma das teorias mais importantes de Albert Einstein: a da relatividade.

Roger Blandford, professor de física da Universidade de Stanford e coautor do estudo que foi publicado na revista 'Nature', explica que "há 50 anos, quando os astrofísicos começaram a especular sobre como o campo magnético poderia se comportar perto de um buraco negro, eles não tinham ideia de que um dia poderíamos ter as técnicas para observá-lo diretamente e ver a teoria geral da relatividade de Einstein em ação".

Einstein assegurou há 100 anos que a gravidade é a matéria que deforma o espaço-tempo e que a teoria da relatividade é mais válida hoje do que nunca. Isso foi verificado graças aos raios X que saem de alguns buracos negros e que formam coroas que os pesquisadores podem estudar e até mapear. De acordo com Wilkins, "esse campo magnético, que se liga e se aproxima do buraco negro, aquece tudo ao seu redor e produz esses elétrons de alta energia que então produzem raios-X". Mas o que os pesquisadores descobriram foram explosões menores graças aos raios-X maiores "dobrando-se ao redor do buraco negro a partir da parte de trás do disco". Foi isso que lhes permitiu olhar para o lado oculto do buraco negro e completar as suas teorias: "Eu vinha fazendo previsões teóricas há alguns anos sobre como são esses ecos. Eu já os tinha visto na teoria que venho desenvolvendo, então assim que os vi nas observações do telescópio, consegui fazer a conexão."

"O campo magnético aquece tudo ao seu redor e produz elétrons que depois geram raios-X" Para continuar entendendo essas coroas que se formam nos buracos negros, são necessários observatórios mais poderosos, como o lançado pela Agência Espacial Europeia em 2031, chamado Athena. Dan Wilkins reconhece que terá "um espelho muito maior do que já tivemos em um telescópio de raios-X e nos permitirá obter olhares de maior resolução em tempos de observação muito mais curtos. A imagem que estamos começando a obter dos dados neste momento será muito mais clara com esses novos observatórios."