Buraco negro encontrado se alimentando de matéria próxima apenas 1 bilhão de anos após o Big Bang

Uma visão do quasar distante SDSS J114816,64+525150,3, localizado a uma distância de 12,9 bilhões de anos-luz.

Nos confins mais distantes do universo, os astrônomos fizeram uma descoberta surpreendente: um quasar alimentado por um buraco negro supermassivo foi observado como era menos de um bilhão de anos após o Big Bang.

Uma descoberta rara

O Projeto Virtual Telescope na Itália é uma iniciativa de ponta em astronomia fundada em 2006 por Gianluca Masi. Seu principal objetivo é tornar as observações astronômicas acessíveis a um público amplo com a ajuda de telescópios robóticos e tecnologias inovadoras.

O telescópio virtual utiliza instalações robóticas equipadas com telescópios com abertura máxima de 356 mm. Esses telescópios podem ser controlados remotamente, permitindo observações automatizadas e flexíveis de vários locais de observação na Itália. Esta abordagem robótica permite ao projeto observar vários objetos celestes com grande eficiência e precisão.

Recentemente, pesquisadores usaram essa estrutura para estudar os arredores do universo observável. Essas observações levaram à surpreendente descoberta do quasar. É um objeto celeste extremamente luminoso e energético localizado no centro da galáxia. Esse brilho intenso se deve à atividade de um buraco negro supermassivo. Ao absorver matéria do disco de acreção que o rodeia, libera uma enorme quantidade de energia na forma de radiação eletromagnética.

Registro de distância da luz visível

Este quasar, conhecido como SDSS J114816.64+525150.3, tem a distinção de ser o corpo celeste visível mais distante no céu do norte observado na luz visível. Trata-se de uma conquista significativa. A observação de quasares permanece desafiadora por causa do efeito de desvio para o vermelho causado pela expansão do universo. Como resultado desse fenômeno, a luz de objetos distantes fica vermelha, o que torna extremamente difícil observá-los no espectro visível.

"Tanto quanto sei, este é um resultado recorde. Nunca antes um telescópio com uma abertura de 350 mm olhou tanto para o espaço e para o tempo", diz Gianluca Masi. "Está tão longe que sua luz, vista da Terra hoje, começou sua jornada há quase 12,9 bilhões de anos, quando o universo tinha menos de 900 milhões de anos."

SDSS J114816.64+525150.3, fotografado como parte do projeto Virtual Telescope entre março e abril de 2024.

Assim, a detecção de SDSS J114816.64+525150.3 nesta parte do espectro eletromagnético representa um avanço significativo que ilustra o potencial do projeto do telescópio virtual. Sua descoberta também abre novas perspectivas empolgantes para o estudo de quasares e buracos negros supermassivos nos estágios iniciais do universo. Ao combinar observações adicionais com modelagem teórica avançada, os astrônomos esperam aprender mais sobre a evolução cósmica e a formação de galáxias ao longo do tempo.