A Voyager 1 transmite dados legíveis pela primeira vez em cinco meses

O JPL conseguiu obter dados legíveis da espaçonave Voyager 1 pela primeira vez desde novembro de 2023, um momento importante para uma missão espacial que explora o espaço há mais de 40 anos. A Voyager 1 também é o objeto artificial mais distante já em funcionamento.

A Voyager 1 teve problemas de comunicação por cerca de cinco meses, que começaram em 14 de novembro de 2023, quando começou a devolver dados incompreensíveis à Terra. Em março de 2024, o JPL descobriu que o problema estava relacionado a um chip na memória de um dos três computadores de bordo - o subsistema de dados de voo (FDS).

Este computador é responsável por empacotar os dados científicos e analíticos da sonda antes de devolvê-la à Terra. Apesar do fato de que a sonda já completou há muito tempo sua principal missão científica e quase todos os instrumentos científicos foram desligados, ela continua coletando dados importantes.

Decisão

A NASA decidiu que, para resolver o problema, era necessário contornar isso, movendo o código operacional deste computador para outra parte da memória onboard. Mas, infelizmente, não havia outra parte, nem memória suficiente, então o código foi dividido em várias partes. Cada pedaço de código foi colocado em um chip separado.

O desafio era fazer com que o código funcionasse em conjunto, mesmo que estivesse em diferentes áreas da memória onboard. O novo código foi enviado à sonda em 18 de abril e, 45 horas depois, em 20 de abril, um sinal da Voyager 1 chegou. Pela primeira vez em cinco meses, a equipe do JPL recebeu informações sobre o estado da sonda.

Demorou tanto para obter uma resposta porque a Voyager 1 está a mais de 24 bilhões de quilômetros da Terra, e leva 22 horas e meia para o sinal de rádio chegar à sonda e outras 22 horas e meia para retornar à Terra.

Nas próximas semanas, o JPL também ajustará outras partes da memória da sonda, em particular a que transmite dados científicos para a Terra.