A estação espacial Haven-1 será conectada via laser à rede Starlink

Em 9 de abril, a Vast anunciou que havia assinado um acordo com a SpaceX para conectar a estação espacial Haven-1 à Internet. Para fazer isso, a Vast equipará o módulo da estação com dispositivos a laser para se comunicar com os satélites Starlink. Esses dispositivos serão comprados da própria SpaceX como parte de uma nova proposta revelada recentemente pela SpaceX.

No mês passado, a diretora de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell, anunciou o início das vendas de dispositivos de comunicação a laser por meio de um serviço chamado "plug and plaser". A Vast é a primeira empresa a anunciar o uso desse sistema para permitir que futuros astronautas desfrutem de uma conexão de internet rápida.

Com este novo acordo, a cooperação entre a Vast e a SpaceX foi ainda mais reforçada. O Haven-1 chegará ao espaço graças a um foguete Falcon 9, e os futuros astronautas poderão chegar à estação espacial viajando em uma cápsula Dragon.

Internet rápida no espaço

O lançamento do Haven-1 está previsto para agosto de 2025, e a construção da estrutura principal, feita de alumínio, já começou. Será a primeira estação espacial de módulo único da Vast, com planos para um posto avançado espacial mais ágil no futuro. O objetivo da Vast é propor uma futura estação espacial para o programa Commercial LEO Destinations (CLD) da NASA. Atualmente, o CLD financia duas estações: Orbital Reef e Starlab.

Para que os astronautas se beneficiem de sistemas de comunicação de alto desempenho, a Vast decidiu contar com a SpaceX, que já demonstrou a eficácia das conexões a laser Starlink. Atualmente, a empresa de Elon Musk usa mais de 10.000 dispositivos a laser a bordo de seus satélites, o que lhe permite fornecer internet rápida para todo o mundo. Cada link laser é capaz de transmitir até 100 Gbps. Isso também significa que os satélites não precisam se comunicar diretamente com as estações terrestres, o que também reduz a latência.

Essa comunicação a laser também será testada como parte da missão Polaris Dawn, que está programada para ser lançada neste verão. Um dos objetivos da missão será testar as comunicações da Starlink, mas a SpaceX ainda não divulgou detalhes de como isso acontecerá.

O serviço plug and laser permitirá que a SpaceX se torne a primeira empresa capaz de fornecer serviços de comunicação de alto desempenho no espaço. Isso é possível devido à presença de quase 6000 satélites Starlink em órbita. Os sistemas de conectividade à Internet a partir do espaço serão cada vez mais procurados no futuro, especialmente com o advento das estações espaciais comerciais. Esses sistemas também serão úteis para recuperar rapidamente dados de satélites em órbita, como satélites de observação da Terra.